BACAAJA, JAKARTA- Babak 32 besar Piala Dunia 2026 resmi kelar. Drama? Banyak. Kejutan? Lebih banyak lagi. Tim-tim langganan juara masih melaju, tapi beberapa raksasa malah tumbang lebih cepat.
Yang paling bikin sedih buat pencinta sepak bola Asia, kini tak ada lagi wakil AFC yang tersisa. Jepang tumbang, Australia ikut menyusul. Saat babak 16 besar dimulai, Asia cuma bisa jadi penonton.
Babak knockout pertama benar-benar menyajikan cerita yang sulit ditebak. Belanda, Jerman, dan Kroasia yang sempat dijagokan justru harus angkat koper lebih awal. Sebaliknya, Paraguay dan Norwegia sukses mencuri perhatian dengan perjalanan mengejutkan menuju babak 16 besar.
Baca juga: 80 Juta Dolar buat Hak Siar Piala Dunia? DPR Minta TVRI Buka-bukaan
Paraguay menjadi salah satu kisah paling menarik. Sempat dibantai Amerika Serikat 1-4 di fase grup dan lolos hanya lewat jalur peringkat tiga terbaik, La Albirroja malah berhasil memulangkan Jerman lewat drama adu penalti usai bermain imbang 1-1.
Kejutan juga datang dari Maroko. Wakil Afrika itu sukses menumbangkan Belanda melalui adu penalti 3-2 dan kembali menunjukkan kalau status kuda hitam bukan sekadar tempelan.
Norwegia pun ikut mencuri panggung. Dipimpin bomber tajam Erling Haaland, mereka berhasil melewati hadangan Pantai Gading dan kini siap menantang Brasil di babak berikutnya.
Wakil Asia
Sementara itu, kabar pahit datang dari Asia. Dari sembilan wakil AFC yang tampil di Piala Dunia 2026, tak satu pun berhasil menembus 16 besar. Harapan terakhir sempat berada di tangan Jepang dan Australia.
Namun Samurai Biru harus menyerah dari Brasil, sedangkan Australia kalah dramatis lewat adu penalti 2-4 melawan Mesir setelah bermain imbang 1-1 selama 120 menit.
Dengan hasil tersebut, babak 16 besar kini hanya diisi negara-negara dari empat konfederasi, yakni Eropa (UEFA), Amerika Selatan (Conmebol), Amerika Utara dan Tengah (Concacaf), serta Afrika (CAF). Tiga tuan rumah, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko juga masih bertahan dan menjaga asa melangkah ke perempat final.
Yang bikin penggemar bola langsung pasang alarm tentu duel-duel panas di babak 16 besar. Pertandingan Portugal kontra Spanyol diprediksi jadi laga paling bergengsi, sementara Inggris juga tak bisa menganggap enteng Meksiko yang tampil penuh kejutan sejak awal turnamen.
Baca juga: Piala Dunia Tak Lagi Milik Raksasa Lama, Kekuatan Baru Bermunculan
Babak 16 besar kini tinggal menyisakan tim-tim yang benar-benar siap bertarung habis-habisan. Tak ada lagi ruang buat salah langkah. Karena di Piala Dunia, mimpi menjadi juara memang boleh besar, tapi koper pulang selalu menunggu siapa yang lengah.
Piala Dunia memang selalu penuh kejutan. Tapi satu hal yang pasti, di fase gugur tak ada penghargaan untuk “nyaris lolos”. Yang ada cuma dua pilihan: lanjut mengejar trofi atau buru-buru cari tiket pulang. Dan kali ini, Asia harus rela menikmati sisa turnamen dari depan layar. (tebe)
Jadwal Babak 16 Besar (WIB)
Minggu, 5 Juli 2026
00.00 WIB: Kanada vs Maroko
04.00 WIB: Paraguay vs Prancis
Senin, 6 Juli 2026
03.00 WIB: Brasil vs Norwegia
07.00 WIB: Meksiko vs Inggris
Selasa, 7 Juli 2026
02.00 WIB: Portugal vs Spanyol
07.00 WIB: Amerika Serikat vs Belgia
23.00 WIB: Argentina vs Mesir
Rabu, 8 Juli 2026
03.00 WIB: Swiss vs Kolombia
