Banyak orang masih menganggap demam selalu pertanda buruk. Padahal menurut peneliti sekaligus content creator bidang gizi dan biomedis Felix Zulhendri, kenaikan suhu tubuh merupakan bagian penting dari sistem pertahanan alami tubuh manusia. Saat anak demam, tubuh sebenarnya sedang masuk mode “perang” melawan virus atau bakteri yang menyerang.
Lewat penjelasannya di media sosial, Felix menyebut tubuh anak yang suhunya naik sampai sekitar 39 derajat Celsius justru bisa meningkatkan produksi Interferon Gamma. Ini adalah senyawa penting yang membantu sel darah putih bekerja lebih aktif melawan infeksi.
Jadi ketika anak mulai demam, tubuhnya bukan sedang “rusak”, melainkan sedang sibuk memperkuat sistem imun. Kenaikan suhu membantu tubuh memperlambat perkembangan virus dan bakteri supaya penyebarannya tidak makin liar di dalam tubuh.
Demam sendiri sebenarnya dikendalikan oleh otak, tepatnya bagian hipotalamus. Saat tubuh mendeteksi adanya infeksi, sistem imun mengirim sinyal berupa zat kimia bernama pirogen. Sinyal inilah yang membuat suhu tubuh dinaikkan sebagai bentuk perlindungan alami.
Karena itu, demam ringan sampai sedang sering kali tidak harus langsung diturunkan buru-buru. Selama anak masih aktif, masih mau makan atau minum, dan tidak tampak terlalu lemas, tubuh biasanya masih mampu mengendalikan kondisi tersebut dengan baik.
Banyak dokter juga menyebut demam sebagai “alarm tubuh”. Artinya tubuh sedang memberi tahu bahwa ada sesuatu yang sedang dilawan dari dalam. Jadi fokus utama bukan cuma membuat suhu turun cepat, tapi juga membantu tubuh anak tetap kuat menghadapi infeksi.
Salah satu manfaat terbesar demam adalah membantu mempercepat kerja sistem imun. Saat suhu tubuh naik, aktivitas sel darah putih meningkat lebih aktif dibanding kondisi normal. Tubuh juga memproduksi antibodi lebih banyak untuk membantu menghancurkan kuman penyebab penyakit.
Bahkan dalam penjelasan Felix, anak dengan suhu tubuh sekitar 39 derajat Celsius bisa menghasilkan Interferon Gamma hingga 10 kali lebih banyak dibanding saat suhu tubuh normal. Ini menunjukkan bahwa demam punya peran penting dalam memperkuat pertahanan tubuh alami.
Meski begitu, bukan berarti orangtua boleh cuek saat anak panas. Yang paling penting adalah memantau kondisi anak secara keseluruhan. Kadang ada anak yang suhu tubuhnya tidak terlalu tinggi, tapi terlihat sangat lemas dan tidak responsif. Sebaliknya, ada juga yang demam cukup tinggi tapi masih aktif bermain seperti biasa.
Felix juga membagikan pengalaman sederhana saat anaknya demam. Ia mengaku biasanya hanya mengecek suhu tubuh, memastikan anak cukup istirahat, memberi makanan bergizi seperti sup hangat, tambahan vitamin, lalu membiarkan tubuh beristirahat dengan cukup.
Menurutnya, pada anak yang kondisi tubuhnya sehat, demam sering kali bisa mereda dalam satu sampai dua hari tanpa penanganan berlebihan. Tubuh hanya butuh dukungan agar sistem imun bisa bekerja optimal.
Hal sederhana seperti memastikan anak cukup minum juga sangat penting. Saat demam, tubuh lebih mudah kehilangan cairan sehingga risiko dehidrasi meningkat. Karena itu, orangtua dianjurkan rutin memberi air putih, susu, atau cairan lain sesuai usia anak.
Makanan bergizi juga punya peran besar dalam proses pemulihan. Sup hangat, buah kaya vitamin C, atau makanan yang mudah dicerna bisa membantu tubuh anak tetap mendapat energi selama melawan infeksi.
Selain itu, suhu ruangan juga perlu diperhatikan. Jangan terlalu panas, tapi juga jangan terlalu dingin. Banyak orang masih salah kaprah dengan membungkus anak terlalu tebal saat demam, padahal itu justru bisa membuat suhu tubuh makin sulit turun.
Obat penurun panas umumnya baru digunakan jika suhu tubuh sudah terlalu tinggi atau anak terlihat sangat tidak nyaman. Sebab tujuan utama bukan sekadar membuat angka di termometer turun, tetapi memastikan anak tetap aman dan nyaman selama tubuhnya melawan penyakit.
Walau sering dianggap normal, ada beberapa kondisi demam yang tetap perlu diwaspadai. Misalnya demam lebih dari tiga hari, suhu di atas 39 derajat yang tidak kunjung turun, anak mengalami kejang, sulit makan dan minum, atau terlihat sangat lemas.
Dalam kondisi seperti itu, pemeriksaan dokter tetap penting dilakukan agar penyebab demam bisa diketahui lebih jelas. Sebab tidak semua demam disebabkan infeksi ringan, ada juga kondisi tertentu yang membutuhkan penanganan medis lebih serius.
Belakangan, edukasi soal demam mulai banyak dibicarakan di media sosial karena masih banyak orangtua yang terlalu panik setiap anak panas sedikit. Padahal kepanikan berlebihan justru sering membuat orangtua buru-buru memberi obat tanpa benar-benar memahami kondisi tubuh anak.
Kini semakin banyak ahli kesehatan mengingatkan bahwa demam bukan sesuatu yang selalu harus ditakuti. Selama dipantau dengan baik dan anak tetap mendapat istirahat serta nutrisi cukup, demam justru bisa jadi tanda bahwa sistem kekebalan tubuh sedang bekerja sebagaimana mestinya.
Jadi saat si kecil mulai hangat dan termometer naik perlahan, orangtua memang tetap perlu waspada. Tapi bukan berarti langsung panik berlebihan. Kadang tubuh anak hanya sedang sibuk melakukan satu hal penting: melindungi dirinya sendiri dari serangan penyakit. (*)
