DENPASAR– Angin segar berhembus dari skuat Garuda. Gelandang senior Stefano Lilipaly kembali memperkuat Timnas Indonesia setelah lebih dari dua tahun absen dari panggilan tim nasional.
Pemain Borneo FC itu resmi bergabung dalam pemusatan latihan (TC) Timnas yang digelar di Bali mulai Minggu, (25/5). Kembalinya Lilipaly disambut antusias para penggemar.
Dalam sebuah video yang diunggah akun Instagram resmi @timnasindonesia, pemain berdarah Belanda tersebut menyapa fans dengan semangat. “Hallo Garuda fans! Saya sudah di sini, di Sanur. Siap untuk TC di Bali,” ujar Lilipaly dalam video tersebut.
Penampilan konsisten Lilipaly bersama Borneo FC musim ini menjadi alasan kuat di balik pemanggilannya kembali ke tim nasional. Dari 28 pertandingan di semua kompetisi, pemain berusia 35 tahun itu mencatatkan enam gol dan empat assist, sebuah torehan impresif bagi seorang gelandang serang.
Laga Krusial
Timnas Indonesia sendiri tengah bersiap menghadapi dua laga krusial dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Indonesia akan menjamu China pada 5 Juni 2025, sebelum bertandang ke markas Jepang lima hari kemudian. Kedua laga tersebut menjadi penentu langkah skuad asuhan Patrick Kluivert ke babak selanjutnya.
Comeback ini menandai akhir dari penantian panjang Lilipaly untuk kembali membela Merah Putih. Terakhir kali ia tampil bersama Timnas Indonesia adalah pada Maret 2023 dalam laga uji coba melawan Burundi.
Selama kariernya di tim nasional, Lilipaly telah mencatatkan 30 caps dan menyumbang tiga gol. Gol-gol pentingnya tercipta di ajang bergengsi, termasuk melawan Singapura dan Vietnam di Piala AFF 2016, serta menghadapi Timor Leste di Piala AFF 2018.
Kehadiran Lilipaly di lini tengah Garuda dipandang sebagai tambahan berharga. Dengan pengalaman dan visi bermainnya, ia berpotensi menjadi kunci dalam menghadapi dua lawan tangguh di laga penentuan bulan depan. (*)
