JIKA Jogja dikenal karena kelembutannya dan Solo akrab dengan kesantunan yang menenangkan, maka Surabaya bicara lantang dalam bahasa keberanian dan kejujuran.
Kota Pahlawan ini punya cara sendiri untuk menunjukkan keakraban: bukan dengan senyum manis, tapi dengan celotehan keras dan gaya bicara yang blak-blakan. Dan di antara hiruk-pikuk suara itu, terselip sepiring kuliner legendaris: lontong balap, makanan rakyat yang menyatu dengan denyut kehidupan kota ini.
Lahir dari Langkah yang Bergegas
Nama lontong balap bukan hasil tafsir yang rumit. Ia lahir dari kebiasaan sederhana para penjual makanan yang harus cepat mengejar pelanggan. Dahulu, para penjual memikul dua wadah besar—satu berisi lontong dan isian, lainnya berisi alat masak dan bahan pelengkap. Untuk mendapat tempat jualan terbaik, mereka berjalan cepat, hampir berlari, hingga tampak seperti “balapan”. Dari situlah nama itu muncul, tanpa basa-basi. Seperti orang Surabaya: praktis dan to the point.
Lebih dari Sekadar Sarapan
Meski bentuknya sederhana, lontong balap adalah hidangan kaya rasa dan budaya. Komposisinya tak neko-neko: potongan lontong dibalut kecambah segar, ditemani lentho gurih dari kacang tolo yang digoreng renyah. Di atasnya, siraman kuah berbumbu petis dan sambal kecap jadi pemersatu rasa. Beberapa penjual menambahkan sate kerang sebagai pelengkap, memberi kejutan rasa laut yang khas.
Bukan cuma mengenyangkan, lontong balap juga mencerminkan nilai masyarakat Surabaya: apa adanya, fungsional, dan penuh semangat hidup.
Lentho: Jiwa dari Lontong Balap
Jika lontong balap adalah orkestra rasa, maka lentho adalah alat musik utama. Terbuat dari kacang tolo yang ditumbuk dan dibumbui rempah sederhana seperti kencur dan daun jeruk, lentho memberi tekstur garing dan aroma khas yang menggoda. Tanpa lentho, lontong balap akan terasa hampa, kehilangan karakternya.
Yang menarik, lentho dibuat dengan tangan, dikepal satu per satu sebelum digoreng. Proses ini menyiratkan kerja keras dan keuletan khas rakyat biasa—nilai yang juga melekat kuat dalam karakter orang Surabaya.
Bukan Sekadar Makan, Tapi Ajang Bersua
Warung lontong balap di Surabaya bukan hanya tempat makan, tapi juga ruang sosial. Antropolog dari Universitas Negeri Malang, Abdul Latif Bustami, menyebut bahwa riuh rendah warung makan mencerminkan budaya egaliter masyarakat kota pelabuhan ini. Di meja-meja sederhana, canda, teriakan, dan umpatan akrab terdengar bersahutan—semuanya dalam nuansa persaudaraan.
Jangan kaget jika penjual dan pembeli saling ledek sambil tertawa terbahak. Di sinilah kehangatan khas Surabaya terasa: hubungan horizontal tanpa basa-basi, yang justru mendekatkan.
Tradisi yang Terus Bergerak
Kini, meski para penjual lontong balap tak lagi berlari memikul dagangan, semangat balapan itu tetap hidup dalam kompetisi rasa antar penjaja. Gerobak dorong bergantian mengisi sudut-sudut kota, membawa aroma kuah kacang yang menggoda siapa pun yang lewat. Tak jarang, tempat-tempat legendaris seperti di sekitar Pasar Wonokromo menjadi tujuan kuliner wajib bagi wisatawan dan warga lokal.
Namun tak perlu jauh-jauh jika ingin menikmati kelezatan ini. Banyak resep lontong balap kini tersedia secara daring, memungkinkan siapa pun menyajikannya di rumah, tentu dengan sentuhan personal.
Kenikmatan dari Kesederhanaan
Lontong balap tidak mencoba menjadi mewah atau rumit. Ia hadir dengan cita rasa bersahaja, namun meninggalkan kesan mendalam. Kuahnya yang tidak bersantan membuatnya terasa ringan, cocok untuk sarapan atau makan siang ringan. Kombinasi tauge segar, lentho garing, dan petis gurih menjadikannya sajian yang unik—tak tergantikan oleh kuliner lain sejenis.
Dalam setiap suapannya, kita seperti merasakan energi kota Surabaya: cepat, keras, dan hangat. Tak heran jika lontong balap menjadi simbol kuliner yang bukan hanya mengenyangkan, tapi juga menyatukan. (*)
