GIANYAR- Timnas Indonesia menargetkan tiga poin dari dua laga penting putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kontra China dan Jepang. Artinya, Jay Idzes dkk harus mampu mencuri satu kemenangan dari dua laga tersebut.
Dua pertandingan ini akan menjadi penentu langkah skuad Garuda untuk lolos ke turnamen sepak bola paling bergengsi di muka bumi ini. “Target kami jelas tiga poin, meskipun tentu kami ingin meraih enam. Tapi semua tahu, menghadapi China dan Jepang bukanlah perkara mudah,” ujar pelatih kepala Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, saat ditemui dalam sesi latihan perdana di Bali United Training Center, Sukawati, Gianyar, Bali, Senin (26/5).
Pelatih berpaspor Belanda itu menegaskan pentingnya rasa saling menghormati antara tim. Ia menghargai kekuatan tim dari Negeri Tirai Bambu dan Negeri Sakura, namun di saat yang sama menekankan bahwa mereka juga harus memberi respek kepada Indonesia.
Menjelang laga melawan China, Kluivert mengaku sudah mempelajari gaya permainan lawan yang sebelumnya menang tipis 2-1 atas Indonesia di Stadion Qingdao Youth pada 15 Oktober 2024.
Maksimalkan Kekuatan
“Mereka tim yang bagus. Kami tidak pernah meremehkan lawan. Tapi sebagai pelatih, fokus saya adalah bagaimana memaksimalkan kekuatan tim kami untuk mengecoh lawan. Itu yang paling penting,” tegasnya.
Sementara itu, Jepang sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 sebagai negara Asia pertama. Kendati begitu, Kluivert menegaskan bahwa ia tidak mau berspekulasi terkait kemungkinan Jepang menurunkan tim lapis kedua saat menjamu Indonesia pada 10 Juni 2025. “Saya tidak tahu strategi Jepang nanti, tapi yang pasti, kami akan turun dengan tim terbaik di setiap pertandingan,” tegasnya.
Saat ini, Indonesia berada di posisi keempat klasemen sementara Grup C dengan torehan sembilan poin. Laga melawan China menjadi sangat krusial untuk menjaga peluang lolos. Sebaliknya, China kini berada di dasar klasemen setelah mengalami kekalahan dari Australia dan Arab Saudi di dua laga terakhir. (*)
