`NARAKITA, GUANGZHOU – Dunia sains kembali dikejutkan oleh terobosan luar biasa dari para ilmuwan China. Untuk pertama kalinya, detak jantung manusia berhasil tercipta di dalam embrio babi, sebuah pencapaian revolusioner yang dapat membuka jalan baru dalam dunia transplantasi organ.
Eksperimen menakjubkan ini dipimpin oleh tim riset dari Guangzhou Institutes of Biomedicine and Health yang tergabung dalam Chinese Academy of Sciences. Dipimpin oleh Lai Liangxue, tim ini memaparkan temuan mereka dalam forum ilmiah bergengsi International Society for Stem Cell Research yang digelar di Hong Kong, beberapa hari lalu.
Para peneliti menyuntikkan sel punca jantung manusia ke dalam embrio babi yang masih berada pada tahap morula—yakni fase awal perkembangan embrio setelah pembuahan. Hasilnya, sel tersebut tumbuh dan membentuk jantung miniatur manusia di dalam tubuh embrio babi, yang bahkan sempat berdetak.
Embrio tersebut mampu bertahan hidup selama 21 hari sebelum akhirnya berhenti berkembang. Para ilmuwan menduga adanya gangguan interaksi biologis antara sel manusia dan babi yang menyebabkan kegagalan fungsi organ vital.
Langkah ini merupakan bagian dari pengembangan khimaira—organisme campuran dua spesies—dengan tujuan jangka panjang memproduksi organ manusia di dalam tubuh hewan. Inovasi ini diharapkan menjadi solusi atas krisis global kekurangan organ untuk transplantasi.
“Babi dipilih karena organ dalamnya memiliki ukuran yang paling mendekati manusia,” jelas Lai dalam presentasinya. Ia menambahkan, meskipun proyek ini masih dalam tahap eksperimental, potensi keberhasilannya sangat besar.
Eksperimen sebelumnya oleh tim yang sama juga sempat mencuri perhatian. Saat itu, mereka berhasil menumbuhkan jaringan ginjal manusia di embrio babi dan mempertahankannya hidup selama satu bulan dalam rahim induknya.
Namun, tidak semua ilmuwan langsung menerima temuan ini dengan tangan terbuka. Hiromitsu Nakauchi, pakar sel punca dari Stanford University yang turut hadir dalam forum, menyebut bahwa klaim tersebut perlu pembuktian lebih lanjut. Ia menyoroti absennya data tentang seberapa besar proporsi sel manusia dalam organ yang ditumbuhkan.
“Untuk bisa digunakan dalam transplantasi, kita perlu tahu seberapa dominan jaringan manusia di dalam organ tersebut. Ini sangat krusial agar tidak memicu penolakan imun saat digunakan pada manusia,” jelasnya.
Pertanyaan soal etika juga mulai bergulir di tengah keberhasilan tersebut. Perdebatan klasik tentang batas antara eksperimen ilmiah dan moralitas kembali muncul, terutama terkait pencampuran materi genetik manusia dan hewan.
Meski demikian, tidak bisa dipungkiri bahwa pencapaian ini telah membuka lembaran baru dalam sejarah medis modern. Dunia kini menanti tahap lanjutan dari eksperimen ini—apakah suatu saat kelak, manusia benar-benar bisa memiliki organ hasil “ternak” dari hewan.
Jika tantangan teknis dan etik bisa diatasi, maka masa depan di mana pasien gagal jantung bisa mendapatkan jantung baru dari babi, bukanlah fiksi ilmiah, melainkan realita yang bisa diraih dalam beberapa dekade ke depan. (*)
