BACAAJA, SEMARANG – Mengetahui kehamilan kini menjadi sesuatu yang sangat mudah. Cukup membeli test pack di apotek atau minimarket, lalu mengikuti petunjuk penggunaannya, seseorang sudah bisa mengetahui hasilnya hanya dalam hitungan menit. Teknologi medis yang semakin maju membuat proses pemeriksaan kehamilan jauh lebih praktis dibandingkan masa-masa sebelumnya.
Namun jika menengok ke belakang, perjalanan manusia dalam mengenali tanda-tanda kehamilan ternyata tidak sesederhana sekarang. Jauh sebelum alat tes modern ditemukan, berbagai peradaban memiliki cara unik yang mereka yakini mampu memastikan apakah seorang perempuan sedang mengandung atau tidak. Sebagian metode lahir dari hasil pengamatan, sebagian lagi berkembang karena kepercayaan yang diwariskan turun-temurun. Meski terdengar tak biasa, cara-cara tersebut pernah menjadi bagian penting dalam sejarah perkembangan ilmu kesehatan.
1. Gandum dan Barley Pernah Jadi “Alat Tes” Andalan Mesir Kuno
Salah satu metode yang paling sering dibahas berasal dari Mesir Kuno. Catatan sejarah menyebutkan, sekitar tahun 1350 sebelum Masehi masyarakat di sana telah mengenal cara sederhana untuk mendeteksi kehamilan menggunakan biji gandum dan barley. Di zamannya, metode ini dianggap cukup masuk akal karena belum ada pemahaman mengenai hormon maupun sistem reproduksi seperti yang dikenal saat ini.
Prosesnya pun terbilang sederhana. Perempuan yang diduga sedang hamil diminta menyiramkan air kencingnya ke wadah berisi biji gandum dan barley selama beberapa hari berturut-turut. Setelah itu mereka menunggu apakah biji-bijian tersebut akan berkecambah atau tetap tidak menunjukkan perubahan.
Jika tidak ada satu pun tunas yang muncul, perempuan tersebut diyakini tidak sedang hamil. Sebaliknya, apabila salah satu biji mulai tumbuh, masyarakat Mesir Kuno menganggap hal itu sebagai tanda adanya kehamilan. Bahkan berkembang pula kepercayaan bahwa gandum yang bertunas lebih dulu menandakan bayi perempuan, sedangkan barley dipercaya menunjukkan bayi laki-laki.
Meski terdengar seperti mitos, metode tersebut ternyata sempat menarik perhatian para ilmuwan modern. Pada tahun 1963 dilakukan penelitian yang menunjukkan bahwa urine perempuan hamil memang memiliki peluang lebih besar membuat biji gandum maupun barley berkecambah dibandingkan urine perempuan yang tidak hamil. Kendati demikian, penelitian itu tidak menemukan bukti bahwa jenis tanaman yang tumbuh berkaitan dengan jenis kelamin janin.
2. Bawang Putih Dipercaya Bisa Mengungkap Kehamilan
Tak hanya Mesir Kuno, masyarakat Yunani Kuno juga memiliki cara sendiri untuk memastikan kehamilan. Metode ini bahkan tercatat dalam sejumlah naskah medis kuno yang dikaitkan dengan Hippocrates. Jika dibaca dengan sudut pandang sekarang, caranya mungkin terdengar cukup ekstrem.
Pada malam hari, seorang perempuan diminta memasukkan bawang putih atau tanaman lain yang memiliki aroma menyengat ke dalam vagina. Bawang tersebut dibiarkan semalaman sebelum kemudian diperiksa hasilnya keesokan pagi.
Menurut keyakinan saat itu, apabila napas perempuan tersebut mengeluarkan aroma bawang putih ketika bangun tidur, berarti ia tidak sedang hamil. Namun jika bau bawang tidak tercium dari mulutnya, kondisi itu dianggap sebagai pertanda bahwa dirinya sedang mengandung.
Cara berpikir masyarakat Yunani Kuno didasarkan pada anggapan bahwa rongga tubuh perempuan saling terhubung seperti sebuah lorong. Mereka percaya aroma bawang akan bergerak dari alat reproduksi menuju mulut. Jika seorang perempuan sedang hamil, janin diyakini menghalangi jalur tersebut sehingga aroma bawang tidak sampai ke mulut.
Kini, teori tersebut tentu sudah tidak lagi digunakan dalam dunia kedokteran. Meski demikian, metode itu menunjukkan bagaimana masyarakat pada masa lampau berusaha memahami tubuh manusia berdasarkan pengetahuan yang mereka miliki saat itu.
3. Air Kencing dan Anggur Pernah Jadi Kombinasi Pemeriksaan
Memasuki abad ke-16, masyarakat Eropa mengenal profesi yang cukup unik, yaitu pemeriksa urine atau yang dikenal dengan sebutan piss prophet. Mereka dipercaya mampu membaca kondisi kesehatan seseorang hanya dengan mengamati warna, aroma, hingga karakteristik air kencing.
Selain mendeteksi penyakit, para pemeriksa urine juga sering diminta memastikan apakah seorang perempuan sedang hamil. Salah satu metode yang digunakan adalah mencampurkan urine dengan minuman anggur sebelum mengamati perubahan yang terjadi pada cairan tersebut.
Bagi masyarakat saat itu, perubahan tertentu pada campuran urine dan anggur dianggap sebagai petunjuk adanya kehamilan. Walaupun hasilnya jauh dari akurat menurut standar medis saat ini, cara tersebut sempat digunakan cukup luas di sejumlah wilayah Eropa.
Menariknya, metode ini memiliki sedikit penjelasan ilmiah. Alkohol dalam anggur memang dapat bereaksi dengan beberapa protein yang terdapat dalam urine perempuan hamil. Walaupun reaksi tersebut tidak bisa dijadikan dasar diagnosis yang pasti, temuan itu menunjukkan bahwa sebagian metode kuno ternyata tidak sepenuhnya muncul tanpa alasan.
4. Pernah Ada Dokter yang Mengaku Bisa Menebak Kehamilan Lewat Mata
Seiring berkembangnya ilmu kedokteran di Eropa, muncul beragam teori baru yang mencoba menjelaskan tanda-tanda kehamilan. Salah satunya datang dari dokter asal Prancis, Jacques Guillemeau, yang hidup pada abad ke-16. Berbekal pengalamannya sebagai dokter mata, ia meyakini bahwa kondisi mata seseorang dapat memberikan petunjuk apakah seorang perempuan sedang hamil atau tidak.
Menurut pengamatannya, perempuan yang sedang mengandung akan mengalami beberapa perubahan pada bagian mata. Ia menyebut ukuran pupil cenderung lebih kecil, bulu mata tampak sedikit merunduk, dan pembuluh darah di sudut mata terlihat lebih jelas dibandingkan biasanya. Dari ciri-ciri tersebut, Jacques mengaku dapat memperkirakan kemungkinan adanya kehamilan.
Pendapat itu sempat dikenal pada masanya karena berasal dari seorang dokter yang memiliki reputasi di bidang kesehatan mata. Namun seiring berkembangnya penelitian medis, teori tersebut tidak pernah berhasil dibuktikan secara ilmiah sebagai metode pemeriksaan kehamilan yang akurat. Para ahli akhirnya menganggapnya hanya sebagai hasil pengamatan pribadi yang belum didukung bukti kuat.
Meski demikian, dunia medis modern memang mengakui bahwa kehamilan dapat memengaruhi kondisi mata. Perubahan hormon selama masa kehamilan bisa menyebabkan mata terasa lebih kering, penglihatan sedikit berubah, hingga membuat sebagian ibu hamil merasa kurang nyaman saat memakai lensa kontak. Hanya saja, perubahan itu tidak bisa dijadikan patokan untuk memastikan seseorang sedang hamil.
5. Kelinci Pernah Berjasa dalam Perkembangan Tes Kehamilan
Memasuki awal abad ke-20, metode untuk mendeteksi kehamilan mulai memasuki era yang lebih ilmiah. Pada dekade 1920-an, dua ilmuwan asal Jerman, Selmar Aschheim dan Bernhard Zondek, menemukan bahwa urine perempuan hamil mengandung hormon yang mampu memengaruhi perkembangan organ reproduksi mamalia betina.
Penemuan tersebut menjadi langkah besar dalam dunia kedokteran. Untuk pertama kalinya, pemeriksaan kehamilan tidak lagi hanya mengandalkan dugaan atau kepercayaan masyarakat, tetapi mulai didasarkan pada reaksi biologis yang bisa diamati secara ilmiah. Temuan itu kemudian melahirkan metode pemeriksaan menggunakan hewan percobaan, terutama kelinci dan tikus.
Dalam praktiknya, urine perempuan yang diduga hamil disuntikkan ke kelinci atau tikus betina yang masih muda. Penyuntikan dilakukan selama beberapa hari agar hormon yang terkandung di dalam urine memberikan pengaruh terhadap organ ovarium hewan tersebut.
Setelah masa pengujian selesai, ovarium hewan diperiksa untuk melihat apakah terjadi perubahan. Bila organ tersebut berkembang atau membesar, hasilnya dianggap menunjukkan bahwa perempuan pemilik sampel urine sedang hamil. Sebaliknya, jika tidak ditemukan perubahan berarti, hasil pemeriksaan dinyatakan negatif.
Metode ini memang jauh lebih ilmiah dibandingkan cara-cara yang digunakan pada masa sebelumnya. Namun prosesnya memerlukan waktu cukup lama dan melibatkan pembedahan pada hewan percobaan. Karena alasan itulah, metode tersebut akhirnya ditinggalkan setelah teknologi laboratorium berkembang semakin pesat.
6. Dari Cara Tradisional Hingga Lahirnya Test Pack Modern
Berbagai metode yang pernah digunakan pada masa lalu memperlihatkan bagaimana manusia terus berusaha memahami proses kehamilan dengan kemampuan ilmu pengetahuan yang dimiliki pada setiap zamannya. Ada yang lahir dari pengalaman turun-temurun, ada pula yang berkembang melalui penelitian yang perlahan membuka rahasia tentang hormon kehamilan.
Perjalanan panjang tersebut akhirnya mengantarkan dunia kedokteran pada penemuan hormon human chorionic gonadotropin atau hCG, yaitu hormon yang diproduksi tubuh setelah kehamilan terjadi. Pengetahuan mengenai hormon inilah yang kemudian menjadi dasar lahirnya alat tes kehamilan modern yang digunakan hingga sekarang.
Kini, test pack mampu mendeteksi keberadaan hormon hCG melalui sampel urine dengan tingkat akurasi yang tinggi apabila digunakan sesuai petunjuk. Hasilnya pun dapat diketahui hanya dalam beberapa menit tanpa memerlukan proses rumit ataupun bantuan hewan percobaan seperti yang pernah dilakukan puluhan tahun lalu.
Meski telah menjadi bagian dari sejarah, berbagai cara unik yang pernah dipakai masyarakat kuno tetap menarik untuk dipelajari. Metode-metode tersebut menggambarkan rasa ingin tahu manusia yang tidak pernah berhenti berkembang. Dari menyiram biji gandum, memanfaatkan bawang putih, mencampur urine dengan anggur, mengamati kondisi mata, hingga menggunakan kelinci sebagai bagian dari penelitian, semuanya menjadi jejak penting yang ikut mengantar lahirnya teknologi pemeriksaan kehamilan yang jauh lebih aman, praktis, dan akurat seperti yang dinikmati saat ini. (*)
