BACAAJA, DALLAS– Semifinal Piala Dunia 2026 mempertemukan dua kandidat juara dalam duel panas antara Prancis dan Spanyol. Les Bleus datang dengan performa nyaris sempurna, tetapi La Furia Roja membawa modal sejarah yang membuat laga ini jauh dari kata mudah.
Prancis melaju ke empat besar setelah menyapu bersih enam pertandingan. Tim asuhan Didier Deschamps keluar sebagai juara Grup I dengan mengalahkan Swedia, Paraguay, dan Maroko di fase gugur.
Yang bikin lawan bergidik, gawang Prancis belum sekalipun kebobolan sepanjang babak knockout. Sementara di lini depan, mereka sudah mengoleksi 16 gol sepanjang turnamen.
Baca juga: Pertempuran Empat Raja: Ketika Piala Dunia Mengajarkan Arti Sebuah Kelas
Saat menghadapi Paraguay di babak 16 besar, Les Bleus memang hanya menang tipis 1-0. Namun kemenangan itu menunjukkan mental juara mereka yang tetap mampu mengamankan hasil meski tak bermain dalam performa terbaik.
Permainan Prancis kembali meledak ketika menghadapi Maroko di perempat final. Mereka menang meyakinkan 2-0. Kylian Mbappe memang sempat gagal mengeksekusi penalti, tetapi langsung menebusnya dengan mencetak satu gol dan memberikan assist untuk Ousmane Dembele.
Kini semua mata kembali tertuju kepada Mbappe. Penyerang Real Madrid berusia 27 tahun itu telah mengoleksi 20 gol di Piala Dunia, hanya terpaut satu gol dari rekor Lionel Messi yang mengemas 21 gol.
Samai Rekor
Jika kembali mencetak gol ke gawang Spanyol, Mbappe berpeluang menyamai bahkan melewati torehan La Pulga sebelum Argentina memainkan semifinal mereka.
Namun bagi Didier Deschamps, target utama bukanlah rekor individu. Pelatih yang telah mendampingi Prancis dalam 26 pertandingan Piala Dunia itu ingin menutup kiprahnya dengan membawa Les Bleus kembali ke partai final.
Yang membuat duel ini makin menarik adalah rekor pertemuan kedua tim. Sejak Piala Dunia 2018, Spanyol hanya sekali kalah dalam 27 pertandingan turnamen besar. Mereka juga tidak terkalahkan dalam 14 laga terakhir dengan sembilan kali mencatat clean sheet.
Baca juga: Piala Dunia Ramai Ditonton Tapi Belum Mampu Dongkrak Ekonomi
Lebih mengkhawatirkan lagi bagi Prancis, La Furia Roja seperti punya resep khusus untuk menaklukkan Les Bleus. Dalam sepuluh pertemuan terakhir, Spanyol berhasil menang tujuh kali. Mereka bahkan menyingkirkan Prancis di semifinal Euro 2024 dengan skor 2-1 dan kembali menang dramatis 5-4 pada final UEFA Nations League 2025.
Meski catatan sejarah lebih berpihak kepada Spanyol, bursa taruhan justru masih menjagokan Prancis untuk melangkah ke final. Namun sepak bola selalu punya cara sendiri untuk membantah angka. Statistik memang bisa memberi petunjuk, tetapi tidak pernah menjamin hasil.
Prancis datang membawa pertahanan terbaik. Spanyol datang membawa sejarah yang lebih galak. Tapi Piala Dunia berkali-kali membuktikan, yang paling sering kalah bukan tim yang lemah, melainkan prediksi yang terlalu percaya diri sebelum bola benar-benar menggelinding. (tebe)
